SWR Bestenliste September 2026

Was bleibt von einem Leben? Die internationale Bestsellerautorin Emma Cline über einen Mann auf seiner letzten Reise - aufwühlend, fesselnd und tröstlich Irgendwann im nächsten Jahr wird sein Verstand ihn vollständig im Stich lassen, so die Prognose - und schon jetzt besteht die Welt für David zunehmend aus Rätseln. Was er weiß: Cody, der auf dem Sitz neben ihm schläft, begleitet ihn auf einer Reise. Ein Zwischenstopp in London. Ein Abendessen mit seiner erwachsenen Tochter. Das Ziel: die Schweiz. Während die Gegenwart sich auflöst, drängt die Vergangenheit heran: die Sonntagsbraten der Kindheit. Die steifen Kleider, die David für die Kirche trug. Die Sommer im Haus seines Freundes Tom. Emma Clines neuer Roman ist ein psychologisches Meisterstück, mal komisch, mal berührend und immer fesselnd. Eine eindringliche Geschichte über die Frage, was von einem Menschen bleibt, wenn all das, was ihn ausmacht, zu verschwinden beginnt.

Zweimal musste er pandemiebedingt verschoben werden, jetzt soll im oberhessischen Bergenstadt wieder Grenzgang gefeiert werden - doch plötzlich wird das traditionelle Heimatfest zum Streitfall. Linda Preiss, Schulpsychologin am Städtischen Gymnasium, ist empört: Man will sie als Reiterin nicht dabei haben, weil sie eine Frau ist! War es also ein Fehler, nach so vielen Jahren in die alte Heimat zurückzukehren? Jürgen Bamberger gerät als Bürgermeister gleich doppelt in Erklärungsnot: Der Hessische Rundfunk hat Fragen zu dem sogenannten 'Mohren', und seine Tochter macht ihre ablehnende Haltung zum Fest öffentlich. Je hitziger die Diskussionen geführt werden, desto fremder wird Jürgen der Ort, an dem er sein gesamtes Leben verbracht hat. Siebzehn Jahre sind vergangen, seit in der Literatur schon einmal Grenzgang gefeiert wurde, in Stephan Thomes gleichnamigem Romandebüt. Inzwischen allerdings hat sich das gesellschaftliche Klima grundlegend verändert. Und so stoßen die Protagonisten, während sie ihr privates Glück verfolgen, auf die großen Streitfragen unserer Zeit. Als das Fest schließlich beginnt, hat auch ihr Leben eine ganz neue Richtung eingeschlagen.

Das neue Buch der Bestsellerautorin von DAS MÄDCHEN, APRIL und JAHRE SPÄTER Ein Jahr, das alles verändert: 2022. Angelika Klüssendorf erzählt von Liebe, Entzweiung und der Sehnsucht nach Zugehörigkeit. Rita, Meisterin darin, sich in die falschen Männer zu verlieben, fällt plötzlich aus der Welt. Für die siebzehnjährige Jane bekommt das Leben erste Risse. Zu Rita, ihrer Stiefmutter, hat sie eine tiefe Bindung. Und wie soll sie mit einem Krieg umgehen, dessen Gewalt sie nicht begreifen kann? Wird ihre Freundschaft mit Lea dieses abgründige Jahr überdauern? Joachim, ein Analphabet in der Seelenliebe, begegnet dagegen mit Ende sechzig einer unverhofften Liebe, die er nicht hinterfragen muss. Ein trotzigheiterer Roman von beklemmender Aktualität, der nach Trost fragt in einer Welt, die aus den Fugen geraten ist.  'Angelika Klüssendorf ist eine Meisterin darin, Erlebtes und Gedachtes zu einer glasklaren Prosa zu verbinden, so nachvollziehbar, dass man sich darin auch selbst wieder entdecken kann.' BR 2 'Es ist die besondere Mischung aus Empathie und Distanz, die Klüssendorfs Umgang mit ihren Figuren kennzeichnet. Sie enthält zuweilen eine Unterströmung sanfter Komik und hinterlässt eine nachhaltige Wirkung.' SZ 'Ein großer Roman über die deutsche Gegenwart und Befindlichkeit' FR 'Klüssendorf zeichnet die Entwicklung ihrer Figuren mit feinen Strichen, psychologisch genauem Blick und kühler Beobachtung.' DLF Kultur 'Angelika Klüssendorf schreibt in klaren Sätzen; lakonisch, aber nie kalt. Der Titel Trost ist also ein Versprechen, das der Roman aufs Feinste einlöst.' NDR Kultur 'Die komplexe Unheimlichkeit menschlicher Beziehungen wird hier in eine einfache und dennoch vielschichtig schillernde Sprache gebracht.' NZZ

Anton und Alma lernen sich bei einem Schüleraustausch in der Bretagne kennen. Jahre später treffen sie sich auf einer Party wieder. Beide kommen aus Berlin und studieren an derselben Universität - doch das ist auch schon alles, was sie verbindet. Anton entstammt einer Akademikerfamilie, Alma ist bei ihrer Mutter und ihrem lieblosen Stiefvater am östlichen Stadtrand aufgewachsen. Anton ist Jude. Alma nicht. Doch die beiden verlieben sich, ziehen zusammen, streiten und versöhnen sich, bis Anton nach New York geht, um dort seine Masterarbeit über die Massenkonversion der Chasaren zum Judentum zu schreiben. Alma bleibt allein zurück und sucht Halt in Antons Gemeinde. Erst die Ereignisse des 7. Oktober 2023 und des Gaza-Kriegs, die polarisierte Stimmung sowohl auf dem Campus als auch in seiner eigenen Familie lassen Anton zu Alma zurückkehren, bei ihr Trost und Zuflucht finden. Doch dann reißt ein tiefer Abgrund auf, und die Hoffnung auf Glück scheint ferner denn je.Anton und Alma erzählt die Geschichte einer großen Liebe in einer zunehmend gespaltenen Welt. Von der Sehnsucht nach Aufrichtigkeit und Geborgenheit, von Trauer und Verlust, von Glauben und Zugehörigkeit - und von unser aller Versuch, dem Leben einen Sinn zu geben. Ein herzzerreißender, mutiger Roman darüber, was es bedeutet, Mensch zu sein.

Mit dem katalog der kataloge legen der Lyriker Tristan Marquardt und der Zeichner Andreas Töpfer ein über mehr als ein Jahrzehnt gewachsenes Buchprojekt vor. Es begann mit sechs katalogen in Marquardts Debüt "das amortisiert sich nicht" (kookbooks 2013): poetische Definitionen unterschiedlicher Erscheinungsformen von Phänomenen wie Schatten und Tunnel, Blicke und Griffe. Mit ihnen entstand eine neue lyrische Form, aus der Annahme geboren, dass bestimmte Wahrnehmungen, Gedanken und Gefühle sich mit poetischer Sprache womöglich genauer fassen und umspielen lassen. Töpfer zeichnete dazu. Die in einem Heft dem Buch beigelegten Zeichnungen finden triftige, eigensinnige Antworten auf die Texte und die in ihnen verhandelten Dinge. Seither arbeitet Marquardt kontinuierlich an neuen "katalogen" und weiteren Formen von Listen. Einige erschienen in seinem zweiten Band "scrollen in tiefsee" (kookbooks 2018), nun liegt erstmals eine Zwischenbilanz des Langzeitprojekts vor: "kataloge" über Freundschaft und Liebe, gewöhnliche und ungewöhnliche Farben, erstaunliche Redensarten, Formen von Lügen, Formen von Angst und Listen im Alltag kaum gebräuchlicher, aber durchaus alltagstauglicher Wörter. Auch hier umfassen Töpfers Zeichnungen zum einen Antworten auf eine Vielzahl der kataloge. Sie bringen die sprachlichen Bewegungen ins Bild und entwickeln Eigendynamiken, sodass zwischen den Texten und Zeichnungen ein produktiver Dialog entsteht. Zum anderen beinhaltet der Band auch weitere Zeichnungen, die in verwandter Weise Formen von Gefühlen oder auch Grundsatzfragen essayistisch verhandeln. Der "katalog der kataloge" ist eine spielerische Ordnung der Dinge - witzig, reflektiert, pointiert -, ein poetischer Zugriff auf die Welt und eine Einladung, das Spiel selbst weiterzutreiben und die Bestimmungen um eigene zu ergänzen.

Der neue Roman von Ingo Schulze: ausgezeichnet mit dem Uwe-Johnson-Preis 2026 Ein raffiniertes erzählerisches Spiel über Hoffnung und Erwartung Eingeladen zu einer Lesung aus seinem unfertigen Manuskript, fährt der Erzähler im Juni 2025 nach Mecklenburg, in jene seenreiche Landschaft, die er im Sommer 1979, von dem sein Lesungstext handelt, den 'Norden' genannt hat. Eine unerwartete Begegnung scheint seine Novelle lebendig werden zu lassen, und wirft damit die Frage auf, was war und was wirklich ist. War er damals zu jung und zu unbeschwert für die große Liebe, und ist sie heute zu alt? Sind nur Illusionen und Utopien verloren gegangen oder auch Ansprüche und Hoffnungen, die einer Gegenwart fehlen, in der die alte Angst vor einem Krieg wieder real erscheint? Vielleicht ist die Liebesgeschichte in 'Das Wasser im August' auch eine Schule des Sehens, des Erkennens und Schreibens, und der Versuch, sich der Welt, der Menschen und der eigenen Geschichte so genau und so lebendig wie möglich zu versichern. Eine Rückkehr zu den Ursprüngen des eigenen Schreibens - die Erinnerung an einen Sommer des Jahres 1979, in dem das Leben noch offenstand Ingo Schulze, vielfach preisgekrönt und eine der prägnantesten literarischen Stimmen der Gegenwart 

Inga Machels Debüt Auf den Gleisen war 2024 für den Preis der Leipziger Buchmesse nominiert und stand auf der SWR-Bestenliste. In ihrem neuen Roman erzählt sie anhand drei ganz unterschiedlicher Leben davon, was uns Menschen verbindet: der Überlebenstrieb. Ein Mädchen irgendwo in Deutschland, ein Outlaw in Aotearoa Neuseeland, eine Frau in einer US-amerikanischen Todeszelle - drei Leben am Rand: der Kindheit, der Gesellschaft, der Existenz. Das Mädchen, überzeugt, kein Kind mehr zu sein, verbringt in dem Ort, in dem sie leben muss, einen Sommer voller Widersprüche. Ihr einziger Freund ist ein Messer. Der in die Jahre gekommene Outlaw begibt sich mit einer Leiche und einem Haufen Drogen im Gepäck auf einen Roadtrip, der ihn bis an die Grenzen der Freiheit führt. Die zum Tode verurteilte Frau wartet in ihrer Zelle auf die Hinrichtung, während ihre letzten Lebensstunden von einer Wärterin akribisch protokolliert werden. Inga Machel blickt mit Empathie und Zartheit auf ihre strauchelnden Figuren, und ihre Sprache entwickelt einen Sog, dem man sich nicht entziehen kann. 

Erwin Piontek, Bergmann im Ruhestand, geht seinen Lebenstraum - eine Weltumseglung - bescheiden an: im Boot auf einem Stausee. Doch während er segelt, wird er ein anderer, beginnt für ihn eine höchst abenteuerliche Reise, die ihn durch Zeiten und Kontinente führt: Plötzlich kämpft er als Soldat in Deutsch-Südwestafrika, bald darauf gerät er in Gefangenschaft und soll in Berlin, um der Gerechtigkeit willen, einen grausamen Offizier töten, muss dann schwimmend flüchten, geht unter und taucht neugeboren 1979 wieder auf, wird polnischer Präsident und ringt um die Macht in einem nach rechts gerückten Europa.Ein Name reicht Szczepan Twardoch, um ein literarisches Feuerwerk zu zünden und nebenher das 20. und 21. Jahrhundert zu erzählen. Ein Mann, der seinen Träumen durch Zeiten und Epochen hinterherjagt - derselbe Mensch in drei unterschiedlichen Leben. Wie bin ich geworden, der ich bin? Warum ist der Mensch zerrissen zwischen der Sehnsucht nach Ferne, dem Anderen - und der nach Heimat? Ein Abenteuer, eine Feier der Freiheit, das Neue zu denken und zu tun.

Ein Luxuskaufhaus, ein toter Geschäftsführer und eine treue Reinigungskraft, die mehr Geheimnisse hütet, als sie preisgibt: 'Die Auster liest sich wie ein echter Klassiker und ist zugleich auf beunruhigende Weise aktuell.' (Stefanie De Velasco) Der Geschäftsführer eines legendären Kaufhauses wird ermordet aufgefunden. Doch bis die Polizei am Tatort eintrifft, hat Leonora Bloch alle Spuren beseitigt, so diskret und gründlich, wie sie schon seit 45 Jahren als Reinigungskraft bei Dr. Bronstett jeder Form von Unordnung begegnet. Als die Ermittlungen in die Austernbar in der fünften Etage führen, ist man schon mittendrin im Mikrokosmos dieses Kaufhauses, das von der paradoxen Sehnsucht nach vergangener Pracht und erschwinglichem Luxus lebt. Und niemand scheint sich in dieser Welt, wo Glanz und Elend, Armut und Reichtum so entwaffnend aufeinandertreffen, besser auszukennen als die 73-jährige Leonora. Doch kennt sie wirklich alle Geheimnisse und welche hütet sie selbst? Die gefeierte Stilistin Yael Inokai inszeniert eine Kriminalgeschichte, die ein feingefügtes Netz menschlicher Schicksale birgt.

Wir sind keine Christen, sagen die Leute, Christus kam nur bis Eboli. In diese Gegend, wo die Straße und die Bahngleise die Küste von Salerno und das Meer hinter sich lassen und in die gottverlassenen Landstriche Lukaniens führen, kommt im Sommer 1935 der Turiner Arzt und Künstler Carlo Levi. Hierher hat Mussolinis Regime ihn wegen seiner antifaschistischen Aktivitäten verbannt. Empathisch begegnet Levi dem entbehrungsreichen Leben der Bauern im Mezzogiorno, er lernt ihren Alltag und ihre Sorgen ebenso kennen wie ihre magischen Bräuche und uralten Traditionen. Mit dem Auge des Malers erkundet er die karge Schönheit der Landschaft, die steilen weißen Lehmhänge, an denen die Häuser wie in der Luft zu schweben scheinen. In Martin Hallmannseckers Neuübersetzung liest sich diese große literarische Ethnografie des italienischen Südens so frisch, als wäre sie von einer dicken Staubschicht befreit worden.